Étudier au Canada : permis d’études, CAQ, frais de scolarité et PTPD

Étudier au Canada attire chaque année des milliers de Français, séduits par la qualité des universités, la possibilité d’étudier en français au Québec et, surtout, par une passerelle réelle entre le diplôme canadien, l’emploi et l’installation durable. Mais le parcours administratif s’est nettement durci ces dernières années : plafond national de permis d’études, lettre d’attestation provinciale, preuve de fonds relevée, règles plus strictes pour le permis post-diplôme.

Ce guide détaille, dans l’ordre où vous les rencontrerez, les étapes d’un projet d’études au Canada pour un étudiant français : obtenir le permis d’études, passer par le CAQ si vous visez le Québec, profiter de l’entente France-Québec sur les frais de scolarité, bâtir un budget crédible, travailler pendant vos études puis transformer le diplôme en permis de travail et, éventuellement, en résidence permanente. Pour la vue d’ensemble du pays (climat, provinces, vie quotidienne), commencez par notre guide pour s’expatrier au Canada.

Le permis d’études : le document qui conditionne tout

Un Français n’a pas besoin de visa pour un court séjour touristique au Canada, mais dès que la formation dépasse six mois, un permis d’études délivré par Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) devient obligatoire. La demande se fait en ligne, avant le départ, et elle se prépare en général plusieurs mois avant la rentrée.

Une lettre d’acceptation d’un établissement d’enseignement désigné (EED)

Le point de départ est une lettre d’acceptation émise par un établissement d’enseignement désigné, c’est-à-dire un cégep, un collège ou une université autorisé par sa province à accueillir des étudiants étrangers. Tous les établissements ne le sont pas, et tous les programmes d’un EED n’ouvrent pas droit au permis de travail post-diplôme : vérifiez les deux points avant de vous inscrire, car ils conditionnent la suite de votre parcours.

La lettre d’attestation provinciale (LAP) et le plafond national

Depuis 2024, le Canada limite le nombre de permis d’études accordés chaque année et répartit ce quota entre les provinces. Concrètement, la plupart des candidats doivent joindre à leur demande une lettre d’attestation provinciale ou territoriale (LAP/LAT), que l’établissement obtient pour vous, souvent après acceptation de l’offre et paiement d’un acompte sur les frais de scolarité. Plusieurs profils en sont dispensés :

• Les élèves du primaire et du secondaire, jusqu’à la fin du secondaire.
• Les étudiants en maîtrise ou en doctorat inscrits dans un établissement public : IRCC a levé l’exigence pour ces programmes de cycles supérieurs à partir du 1er janvier 2026.
• Les étudiants en échange qui ne paient pas de frais de scolarité à l’établissement canadien.
• Les personnes déjà au Canada qui prolongent leur permis dans le même établissement et au même niveau d’études.

Les autres pièces et les frais du dossier

Le dossier comprend aussi un passeport valide, la preuve de fonds (détaillée plus bas), une lettre expliquant votre projet d’études et, selon les cas, un examen médical. Les frais s’élèvent à environ 150 $ CA pour le permis d’études, auxquels s’ajoutent environ 85 $ CA de données biométriques (empreintes et photo) à fournir dans un centre agréé en France. Une fois le permis approuvé, l’autorisation de voyage électronique (AVE) nécessaire pour prendre l’avion est délivrée automatiquement aux Français. Le permis lui-même est remis à l’aéroport, à votre arrivée.

Étudier au Québec : le CAQ passe avant le permis

Le Québec sélectionne lui-même ses étudiants étrangers. Avant de déposer votre demande de permis d’études auprès d’IRCC, vous devez obtenir un certificat d’acceptation du Québec (CAQ) pour études auprès du ministère québécois de l’Immigration. C’est ce CAQ qui tient lieu de lettre d’attestation provinciale : il doit mentionner que vous avez une place dans la part québécoise des demandes de permis d’études, ou que vous en êtes exempté.

L’ordre des opérations est donc le suivant : admission dans un établissement québécois, demande de CAQ avec preuve de capacité financière selon les barèmes du Québec, puis demande de permis d’études fédérale. Comptez plusieurs semaines pour le CAQ, puis le délai d’IRCC, qui varie selon la période de l’année. Le CAQ reste réutilisable pour une nouvelle demande de permis tant que vous ne changez pas de niveau d’études.

Frais de scolarité : ce que change l’entente France-Québec

Grâce à l’entente en matière de mobilité étudiante entre la France et le Québec, un étudiant français inscrit à temps plein ne paie pas les frais « internationaux », souvent trois à quatre fois plus élevés. Le tarif appliqué dépend du cycle d’études.

Les tarifs selon le cycle au Québec

• Collégial (cégep) : les étudiants français paient les droits applicables aux Québécois, soit des montants très faibles, limités pour l’essentiel à des frais afférents de quelques centaines de dollars par session.
• Premier cycle universitaire (baccalauréat) : vous payez le tarif des Canadiens non résidents du Québec, sans supplément international. Selon l’établissement, cela représente de l’ordre de 9 000 à 13 000 $ CA par an, soit environ 6 000 à 8 500 €.
• Deuxième et troisième cycles (maîtrise, DESS, doctorat) : vous payez le même tarif que les résidents du Québec, soit environ 3 500 à 5 000 $ CA par an frais afférents compris, autour de 2 300 à 3 200 €.

Pour en bénéficier, il faut un passeport français valide, un permis d’études et un CAQ. Les binationaux franco-canadiens ne relèvent pas de l’entente, puisqu’ils sont déjà citoyens canadiens. Vérifiez la grille annuelle de votre établissement.

Hors Québec : le tarif international

Dans les autres provinces, aucune entente comparable n’existe : les Français paient le tarif des étudiants internationaux. Il faut alors compter environ 20 000 à 40 000 $ CA par an en premier cycle dans la plupart des universités de l’Ontario ou de la Colombie-Britannique, davantage dans certains programmes (ingénierie, commerce, médecine), soit grosso modo 13 000 à 26 000 €. Certains établissements francophones hors Québec (Ontario, Nouveau-Brunswick, Manitoba) offrent des bourses d’exemption partielle aux francophones.

Preuve de fonds et budget réel

Le Canada exige de démontrer que vous pouvez payer votre première année de scolarité, votre voyage et vos frais de subsistance sans dépendre d’un travail sur place. Les montants ont été fortement relevés depuis 2024 et sont réévalués chaque année.

Les montants exigés

• Hors Québec : pour une demande déposée à partir du 1er septembre 2026, IRCC demande environ 23 448 $ CA de frais de subsistance pour une personne seule (environ 15 000 €), en plus des frais de scolarité de la première année et du transport. Le montant augmente avec chaque membre de la famille qui vous accompagne.
• Au Québec : c’est le barème québécois qui s’applique. Depuis le 1er janvier 2026, il est d’environ 24 617 $ CA pour une personne seule (environ 15 800 €), à nouveau hors droits de scolarité et hors billet d’avion.

Les justificatifs acceptés sont variés : relevés bancaires sur plusieurs mois, attestation de prêt étudiant, lettre de bourse, engagement de prise en charge d’un parent accompagné de ses propres relevés. Un virement massif juste avant la demande, sans historique, attire la méfiance de l’agent.

Combien coûte réellement une année d’études

À Montréal, une chambre en colocation coûte environ 700 à 1 000 $ CA par mois, un studio plutôt 1 200 à 1 500 $ CA. À Toronto ou Vancouver, il faut ajouter 30 à 50 % sur le logement. Voici un ordre de grandeur mensuel pour un étudiant seul à Montréal :

• Logement en colocation : environ 800 à 1 000 $ CA (500 à 650 €).
• Alimentation : environ 400 à 500 $ CA (260 à 320 €).
• Transport en commun, tarif étudiant : environ 60 $ CA par mois.
• Téléphone, internet, loisirs : environ 150 à 250 $ CA.
• Assurance santé : de zéro (étudiant français au Québec couvert par la RAMQ) à 50-100 $ CA par mois selon la province et le régime universitaire.

Ajoutez la première installation (caution, meubles, vêtements d’hiver, souvent 1 500 à 2 500 $ CA) et le billet d’avion. Notre article sur le coût de la vie au Canada à Montréal, Toronto et Vancouver détaille ces postes ville par ville.

Santé, banque et démarches avant le départ

L’assurance maladie est le poste où la différence entre Québec et reste du Canada est la plus marquée. Grâce à l’entente de sécurité sociale France-Québec, un étudiant français inscrit dans un établissement québécois peut être couvert par la Régie de l’assurance maladie du Québec (RAMQ) : il faut demander, avant le départ, le formulaire prévu à cet effet auprès de votre caisse d’assurance maladie (le SE 401-Q-106 pour les étudiants), puis s’inscrire à la RAMQ en arrivant. Ailleurs, selon la province, l’étudiant rejoint le régime public ou un régime privé imposé par l’université. Tout est détaillé dans notre guide sur la santé et l’assurance maladie au Canada.

Pendant la période d’attente éventuelle, ou pour les soins non couverts, une assurance internationale ou la Caisse des Français de l’Étranger (CFE) peuvent servir de filet de sécurité. Côté argent, ouvrir un compte canadien dès les premiers jours facilite le paiement du loyer et du téléphone ; plusieurs banques proposent des forfaits étudiants gratuits, et vous trouverez nos conseils pour ouvrir un compte bancaire en tant qu’expatrié. Enfin, pensez à vous inscrire au registre des Français établis hors de France auprès du consulat de votre circonscription (Montréal, Québec, Toronto, Vancouver ou Moncton et Halifax).

Travailler pendant vos études

Le permis d’études autorise, sous conditions, à travailler sans permis de travail distinct. Il faut être inscrit à temps plein dans un programme d’au moins six mois menant à un diplôme, dans un EED, et avoir commencé ses cours. Le permis doit porter la mention qui autorise le travail hors campus.

Le plafond de 24 heures par semaine

• Pendant les sessions : jusqu’à 24 heures par semaine hors campus, tous emplois confondus. Cette limite a remplacé l’ancien plafond de 20 heures à l’automne 2024.
• Pendant les congés prévus au calendrier (vacances d’été, d’hiver, semaine de relâche) : pas de limite d’heures, à condition d’être inscrit à la session précédente et à la suivante.
• Sur le campus : pas de plafond d’heures, sous réserve de rester étudiant à temps plein.
• Travail à distance pour un employeur hors du Canada : il n’est pas décompté des 24 heures, tant que vous respectez les conditions de votre permis.

Dépasser la limite est une infraction aux conditions du permis et peut vous faire perdre votre statut d’étudiant, avec des conséquences sur toute demande future. Le salaire minimum se situe autour de 16 à 18 $ CA de l’heure selon la province : 24 heures par semaine rapportent environ 1 600 à 1 800 $ CA brut par mois, un complément appréciable mais insuffisant pour financer seul des études. Les revenus perçus au Canada y sont imposables, et vous devrez produire une déclaration de revenus canadienne : notre article sur les impôts au Canada et la convention fiscale France-Canada explique le fonctionnement.

Et votre conjoint ?

Le permis de travail ouvert pour conjoint d’étudiant est désormais réservé, pour l’essentiel, aux conjoints d’étudiants en maîtrise suffisamment longue, en doctorat ou dans certains programmes professionnels. Sinon, le conjoint doit trouver sa propre voie (permis de travail, PVT), présentée dans notre dossier sur le travail au Canada, les permis et l’Entrée express.

Après le diplôme : le permis de travail post-diplôme (PTPD)

Le permis de travail post-diplôme est un permis ouvert qui permet de travailler pour presque n’importe quel employeur canadien après vos études. C’est lui qui permet d’accumuler l’expérience canadienne recherchée pour la résidence permanente.

Les conditions d’admissibilité

• Un programme d’au moins huit mois (ou 900 heures au Québec), suivi à temps plein dans un établissement admissible au PTPD.
• Un niveau de langue minimal : niveau 7 des Niveaux de compétence linguistique canadiens (NCLC) en français, ou l’équivalent CLB 7 en anglais, dans les quatre compétences pour un diplômé universitaire ; niveau 5 pour un diplômé de collège. Même un francophone natif doit présenter un test reconnu (TEF Canada ou TCF Canada).
• Un domaine d’études admissible pour les programmes collégiaux et non universitaires : depuis novembre 2024, ils doivent être liés à des professions en pénurie. Les baccalauréats, maîtrises et doctorats universitaires en sont exemptés.
• Un délai de 180 jours pour présenter la demande après la confirmation de fin de programme.

La durée du permis

Pour un programme de moins de deux ans, le PTPD est accordé au maximum pour la durée du programme. Pour un programme de deux ans ou plus, il peut atteindre trois ans. Les diplômés de maîtrise bénéficient d’une règle plus favorable : un PTPD de trois ans, même si leur maîtrise a duré moins de deux ans, dès lors qu’elle dure au moins huit mois. Le permis ne peut pas dépasser la validité de votre passeport : renouvelez-le à temps auprès du consulat. Le PTPD n’est délivré qu’une fois dans une vie.

Du diplôme à la résidence permanente

Un diplôme canadien ne donne pas automatiquement droit à la résidence permanente, mais il la facilite nettement. Au fédéral, la voie la plus fréquente est la catégorie de l’expérience canadienne (Entrée express) : elle exige en général au moins un an d’expérience de travail qualifié au Canada, acquise après les études grâce au PTPD. Le temps travaillé pendant les études ne compte pas pour ce critère. Le diplôme canadien rapporte aussi des points dans le système de classement (CRS), tout comme un excellent niveau de français, valorisé par les tirages réservés aux francophones.

Au Québec, la sélection permanente relève de la province. Le Programme de l’expérience québécoise (PEQ), volet diplômés du Québec, a longtemps été la voie royale des étudiants étrangers ; il a été suspendu puis rouvert de façon temporaire, avec des fenêtres de dépôt limitées et des conditions sur la date d’obtention du diplôme. Le Programme de sélection des travailleurs qualifiés (PSTQ) fonctionne en parallèle, par invitations. Ces programmes changent souvent : vérifiez leur état sur quebec.ca au moment de votre projet, et gardez en tête qu’un diplôme obtenu en français au Québec reste un atout majeur dans la sélection. Les programmes des candidats des autres provinces ont souvent un volet pour leurs propres diplômés.

Pour replacer cette étape dans un projet d’installation plus large, avec les questions de fiscalité, de logement et de choix de la province, reportez-vous à notre dossier complet sur l’expatriation au Canada.

Calendrier type pour une rentrée de septembre

• Septembre à décembre de l’année précédente : choix des programmes, vérification du statut d’EED et de l’admissibilité au PTPD, candidatures.
• Janvier à avril : réponses d’admission, acceptation de l’offre, acompte, puis demande de CAQ (Québec) ou obtention de la LAP par l’établissement (hors Québec).
• Avril à juin : demande de permis d’études, biométrie, constitution de la preuve de fonds.
• Juin à août : formulaire de sécurité sociale pour la RAMQ, recherche de logement, billet d’avion, inscription consulaire à l’arrivée.

Pour ne rien oublier du côté français (résiliations, impôts, mutuelle, procurations), appuyez-vous sur notre checklist des étapes avant de quitter la France.

Questions fréquentes

Un étudiant français paie-t-il les mêmes frais de scolarité qu’un Québécois ?

Cela dépend du cycle. Au cégep et aux deuxième et troisième cycles universitaires (maîtrise, doctorat), l’étudiant français paie le tarif des Québécois grâce à l’entente France-Québec. Au premier cycle (baccalauréat), il paie le tarif des Canadiens non résidents du Québec, plus élevé mais bien inférieur au tarif international. Il faut un passeport français, un CAQ et un permis d’études.

Combien d’heures peut-on travailler avec un permis d’études au Canada ?

Jusqu’à 24 heures par semaine hors campus pendant les sessions d’études, sans limite pendant les congés prévus au calendrier scolaire, à condition d’être inscrit à temps plein dans un programme admissible. Le travail sur le campus n’est pas plafonné. Dépasser la limite met en danger votre statut d’étudiant.

Faut-il une lettre d’attestation provinciale pour étudier au Québec ?

Au Québec, c’est le certificat d’acceptation du Québec (CAQ) qui joue ce rôle : il doit indiquer que vous avez une place dans la part québécoise des demandes de permis d’études ou que vous en êtes exempté. Vous devez donc obtenir le CAQ avant de déposer votre demande de permis d’études auprès d’IRCC.

Quel montant faut-il prouver pour obtenir un permis d’études ?

Hors Québec, IRCC demande environ 23 448 dollars canadiens de frais de subsistance pour une personne seule, en plus de la première année de scolarité et du transport. Au Québec, le barème provincial est d’environ 24 617 dollars canadiens pour une personne seule, lui aussi hors droits de scolarité. Ces montants sont révisés chaque année : vérifiez-les sur canada.ca et quebec.ca.

Le permis post-diplôme mène-t-il automatiquement à la résidence permanente ?

Non. Le PTPD est un permis de travail temporaire qui permet d’acquérir l’expérience canadienne demandée par les programmes de résidence permanente, comme la catégorie de l’expérience canadienne de l’Entrée express ou les programmes québécois. La résidence permanente reste une demande distincte, soumise à ses propres critères de sélection.